#2 Kont van de grond // Bottoms up

[English below]

Als zitten het nieuwe roken is, is hurken het nieuwe zitten. Alhoewel je deze houding misschien kent van de sportschool of yoga schuilt er meer achter deze houding dan je zou denken. Deze week ontdekken we waarom hurken de belangrijkste tweevoetige positie is. 

Je kan het je misschien niet voorstellen, maar hurken kan een rustpositie zijn. Zeker voordat mensen hoofdzakelijk stoelen en banken gebruikten was het hurken de natuurlijke ‘stoel’. Sterker nog, het was niet alleen een statische rustpositie, maar ook een positie waar vanuit we andere activiteiten deden, zoals koken, wassen, en spelen. Alhoewel veel volwassenen deze (beruchte) positie opnieuw leren ontdekken is het voor kinderen de gewoonste zaak van de wereld. Let maar eens op bij een speeltuin, kinderen bewegen zo van zit- naar hurk- en stahouding. Waarom is hurken tegenwoordig zo moeilijk, en waarom zouden we moeite doen om dit te kunnen?

Omdat we niet meer laag bij de grond bewegen is ook de hurkhouding (net als op de grond zitten) langzaam uit ons bewegingsapparaat gekropen. In een omgeving van verhoogd meubilair past ons lichaam zich aan door bepaalde spieren te verlengen en anderen te verkorten. Door het verhoogd zitten worden voornamelijk de spieren aan de achterkant van de benen korter, denk aan kuiten, hamstrings, en bilspieren. Dit zorgt voor gelimiteerde bewegingsvrijheid, zeker in de hurkhouding.

Nou zijn er natuurlijk momenten waarin we wel hurken zoals bij de sportschool, of tijdens een yogales. Natuurlijk is het hartstikke goed is dat we hier hurken, al blijft de hurkhouding over het algemeen achter in de sportzaal. Jammer, want die hurkhouding kan zoveel voor je betekenen. Er zijn namelijk veel meer hurkposities dan enkel de ‘squat’ uit fitness (waarbij je knieën niet verder dan 90 graden mogen buigen), of de ‘deep squat’ / ‘malasana’ uit yoga. Hurken is niet alleen een statische houding, maar ook een dynamische transitiehouding tussen zitten (op de grond) en staan. Hurken is het fundament voor alle tweevoetige bewegingen, waarin de basis wordt gelegd in het (onder)lichaam voor balans, flexibiliteit, kracht, en coördinatie. De meest voorkomende kwaaltjes en pijntjes, zoals stijve heupen, pijnlijke onderrug, problemen met balans kunnen worden verholpen door hurken een vast onderdeel te maken van je bewegingspatroon. Dat is de reden dat we tijdens de Monkey Business lessen tijd besteden aan het leren bewegen in en rondom de hurkhouding. Een voorbeeld hiervan is te zien in deze video. Mocht je het oefenen van de hurkhouding lastig vinden, dan kan je altijd eerst op je tenen beginnen te bewegen in hurkhouding, hierdoor zal je gemakkelijker naar de diepe hurkhouding komen, met beide hielen op grond.

Andere manieren om hurken te integreren in je dagelijks leven is bijvoorbeeld door te hurken op je (bureau)stoel, tv-kijken, wachten op het OV, of natuurlijk tijdens je dagelijkse bezoek aan het toilet. In landen waarin mensen vaker op hun hurken zitten ben je misschien ook wel eens een hurktoilet tegengekomen. Misschien vroeg je je destijds al balancerend af waar het fout was gegaan en of je hier ongeschonden uitkomt. Gelukkig maar dat de stoelgang tenminste wel beter functioneert in hurkhouding. Doordat je knieën boven je heupen staan kantelt je bekken meer naar achteren zodat je innerlijke leidingen beter stromen. Voordat je je wc gaat verbouwen kan je ook proberen om een kleine verhoging te gebruiken (zoals de SquattyPotty) om de overstap makkelijker te maken. 

De hurkhouding is, en blijft, een essentiële beweging voor het menselijke bewegingsapparaat en fundamenteel voor gezonde enkels, knieën en heupen. Door in deze houding te bewegen ontwikkel je gezondheidsvoordelen op de korte en lange termijn. Immers, door het onderlichaam te bewegen blijft er een actieve neurologische connectie die belangrijk is voor o.a. balans, zeker op latere leeftijd. Daarnaast maak je tijdens het bewegen vloeistoffen aan die als smeerolie voor je gewrichten werken. Hierdoor blijft alles in gezonde conditie.

ENGLISH

If sitting is the new smoking, squatting is the new sitting. Although you may know this pose from the gym or yoga, there is more to this pose than you might think. This week we discover why squatting is the most important bipedal position.

You may not believe it, but squatting can be a resting position. Certainly before people used chairs and benches, squatting was the natural 'chair'. In fact, it was not only a static resting position, but also a position from which we did other activities, such as cooking, washing, and playing. Although many adults are rediscovering this (infamous) position, it comes natural to children. Pay attention next time you’re at a playground, children move from sitting to squatting to standing with ease. Why has squatting for adults become so difficult, and why should we squat in the first place?

Since we no longer move low to the ground, the squatting position (just like sitting on the floor) has been removed from our movement vocabulary. In an environment of raised furniture, our body adapts by lengthening some muscles and shortening others. Sitting elevated as a primary position shortens the muscles at the back of the legs, such as calves, hamstrings, and glutes. This results in limited freedom of movement, especially in the squatting position.

Of course we squat, such as at the gym, or during a yoga class. It's really good that we squat there, although we generally leave those movements at the gym. Too bad, because that squatting position can mean so much to you. There are many more squat variations than just the 'squat' from fitness (where your knees should not bend more than 90 degrees), or the 'deep squat' / 'malasana' from yoga. Squatting is not only a static posture, but also a dynamic transition posture between sitting (on the floor) and standing. Squatting is the foundation for all bipedal movements, by which the basic balance, flexibility, strength, and coordination of the lower body is developed. The most common discomforts and pains, such as stiff hips, aching lower back, problems with balance, can be remedied by making squatting a regular part of your movement routine. That is why during the Monkey Business lessons we spend time learning to move in and around the squatting position. An example of this can be seen in this video Here. If you find practicing the squat position difficult, you can always start moving on your toes first. This will gradually make it easier for you to come to the deep squat position, with both heels on the ground.

Other ways to integrate squatting into your daily life are by squatting in your (desk) chair during work, while watching TV, waiting for public transport, or of course during your daily bathroom visit. In countries where people squat more often, you may have also come across a squat toilet. With no other options in sight, you dared in, squatted down, and wondered if you’d ever come out unscathed. Luckily, your bowel movements functioned better in a squatting position. Because your knees are above your hips, your pelvis tilts back more so that your plumbing is better aligned. Before remodeling your toilet, you can also try using a small elevation (like the SquattyPotty) to make the transition easier.

The squat is, and remains, an essential movement for the human body and fundamental for healthy ankles, knees, hips, and bowels. By moving in this position you develop health benefits in the short and long term. After all, moving the lower body establishes and maintains an active neurological connection which is important for balance, especially at a later age. In addition, the movement of the joints generates a ‘lubricating oil’ for your joints. This keeps everything working like it’s supposed to.